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2010.02.25

More Music Industry News: Pandora vs. Spotify, Missing Music Buyers, Earnings Calls & More

I've been having a great (and hectic) week. Did a national NPR interview with Laura Sydell. I'll let you know when it runs. Also saw some great live music - Dave Alvin and two of his Guilty Women. I can't believe I've never seen the ex-Blaster before. Catch him if you can. Tonight, it's Ruthie Foster. Seems like Roanoke, VA really is becoming a music city.

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  Pandora spurs music sales; Spotify not so much. (CNet)

• Missing: 24 million music buyers. (Music Ally)
• The Orchard adds UK legends Jethro Tull, Cornershop, and Boy George. (press release)
• Live Nation Entertainment, the company formed after concert promoter Live Nation merged with ticketing giant Ticketmaster Entertainment Inc. last month, reports its first post merger quarterly earnings today (Thursday) after the market closes. Hypebot will have details.
• The Electronic Frontier Foundation has "Practical Advice for Music Bloggers Worried About DMCA Takedown Censorship". (EFF)
• Ex-MTVN, Six Apart Execs Wolf And Dash Pair Up (paidContent)
• ReverbNation Adds Some RtB To Its CwF Platform (Techdirt)

Bruce Houghton in Daily Industry Briefing | Permalink

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By now, most radio stations have started broadcasting online, meaning you can listen from anywhere you’ve got an Internet connection. For whatever reason, though, that fantastic feature hasn’t really found its way to where we normally listen to the radio — in the car or in our living room.

But now Spark Radio, a brand new $6 app in the iPhone App Store, is bringing the advantages of radio and the Internet together to make one killer music app.

It’s essentially a collection of Internet radio stations from all over the world – more than 10,000 for now; and the company promises to have 30,000 by April — all available on your iPhone. Since all the stations are accessible over the Web, they’re not reliant on the frequently subpar radio signals, and can be accessed from anywhere via your iPhone via Wi-Fi or 3G (or iPod Touch, but only Wi-Fi).

That means that I can listen to KSCS country in Fort Worth, Texas, as I sit in my apartment in New York. The app is the result of collaboration between iPhone developer Handcast and RadioTime, a company providing radio content and tools.

Stations are organized by genres and categories, with all the radio staples represented – music, talk, sports, and more. Since you’re not stuck with the local options, the stations you want are always available — if you want to listen to the game, but you’re stuck in your car, well, you listen to the game. Listening to something on NPR, and don’t want to keep looking for the local NPR affiliate? Stick with yours, as long as you want.

Spark Radio also has a great GPS feature. It can figure out where you are and then display the stations near you. The advantage here is that the quality tends to be higher than the radio signals, and there’s no hunting through static to find the real stations. You can also check to see recent songs or programming on a given station, to see if it’s a good station for you.

Frequent radio listeners will like the ability to save stations as their favorites. There’s also a fully-baked Web browser right within the app, somewhat solving the multitasking problem so many iPhone users have – if you need to look something up, but still want to listen to the radio, you can do it right from within Spark Radio.

There are other features, like some social networking abilities and visual animations to accompany the music, but I find those mostly unnecessary. Plus, if you’re driving and listening to the radio, cool animations might not be such a good thing.

The only real problem I ran into in my testing of the app was that when I didn’t touch the screen for a while, the screen would shut off and the station would stop playing. After some hunting, I found an easy fix: go to “Settings” and drag the “screen sleep delay” slider all the way to the infinity symbol. You’ll want to keep your iPhone plugged in if you’re using it like this, but it’ll play until the battery dies.

As much as I love radio, and the NPR and pop music that come along with it, it can be a pain, especially during long trips, to constantly be hunting for good stations. Thanks to Spark Radio, those days are now behind me.

 

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Die jungen Wilden

Mehr als 2200 Radiostationen allein in Deutschland können Internetnutzer im World Wide Web ansteuern. Die Werbewirtschaft wittert großes Potenzial. Doch wer die Wahl hat, hat die Qual. Ein Überblick hilft, sich in der Welt der Internetradios zurechtzufinden.

 

Hannover/Hamburg - Morgens steht der Kaffee auf dem Küchentisch, und dazu läuft das Radio. Doch der UKW-Empfang bekommt zunehmend Konkurrenz. Ungezählte Stationen senden heute im Internet. Auch die klassischen Radiosender bieten ihr Programm längst im Netz an. Spannend sind aber vor allem neue Formate, die nur für und durch das Web entstanden sind. Im Vergleich zum altgedienten Radiosound in der Küche bieten sie eine Vielfalt an Programmen.

 

Unbegrenzte Möglichkeiten: Das Angebot an Internetradios ist riesig

© TMN

Der große Vorteil von Webradio liegt darin, dass sich der Hörer Sender, Programme und Musikrichtungen ins Haus holen kann, die für ihn ansonsten kaum erreichbar sind, erklärt Sven Hansen von der Zeitschrift "C't": "Durch das Internet kann im Prinzip jede Nische und jeder Geschmack bedient werden." Wer sich ein wenig auskennt und weiß, was er sucht, könne sich auf verschiedenste Hörangebote aus aller Welt freuen.

Neben den klassischen Radiostationen finden Hörer Spartensender mit eigenem Webformat, Audioarchive, Bezahlmusikdienste und Musikcommunitys, bei denen der Netzwerkcharakter des Internets im Vordergrund steht, sagt Hansen.

Byte.fm mit moderiertem Vollprogramm

Eigenes Webradio mit Vollprogramm gibt es zum Beispiel bei Byte.fm aus Hamburg, das auf moderierte Sendungen mit DJ-Sets und auf Mitschnitte von Live-Konzerten setzt. Abseits von Mainstream und Formatradio soll hier eine anspruchsvolle Hörer-Klientel bedient werden.

Der Sender Rautemusik.fm des gleichnamigen Anbieters aus Aachen wartet mit ultramodernem Design und gleich neun verschiedenen Live-Streams auf, die neben Mainstreamsound aus zurückliegenden Jahrzehnten auch Sparten wie Funk oder Hardrock bedienen.

 

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• Probegehört: Internetradios im Test (03.06.2009)
• Internetradio am Handy: Auch unterwegs gut verbunden

Noch speziellere Angebote findet der Musikenthusiast bei Soulsender.de oder Sonett77.de - bei letzterem Sender läuft vorrangig Elekronisches. Umfangreiche DJ-Sets liefert zum Beispiel Play.fm aus Österreich.

Aber nicht nur Musik aller Schattierungen hat inzwischen einen festen Sendeplatz im Netz: Der Fußballkanal 90elf.de überträgt die Partien der ersten und zweiten Bundesliga in voller Länge und zusätzlich in einer Konferenzschaltung. Nach Angaben des Anbieters Regiocast Digital in Leipzig haben in der Hinrunde dieser Saison insgesamt 10,3 Millionen Menschen in das Programm reingehört.

2. Teil: "Radio erfindet sich durch das Internet neu"

 

Auch die klassischen Radiosender bauen sich im Netz ein zweites Standbein auf - sie sind fast alle mit einem Webableger vertreten, so Hansen. "Alle Hörfunkangebote des NDR sind als Livestream im Internet abrufbar", sagt zum Beispiel Ralph Coleman vom Norddeutschen Rundfunk in Hamburg. Darüber hinaus werden Schleifen bestimmter Sendungen in "Loopstreams" zum Nachhören angeboten. Viele NDR-Sendungen und Beiträge - von Reportagen über Comedy bis zu Nachrichtenmagazinen - gibt es als "Audio on Demand" in der NDR-Mediathek oder als Podcast.

 

Radiogeschichte: Mit dem Volksempfänger verbreitete sich das Radio in Deutschland rasant

© DPA

Populäre Portale wie Last.fm oder Deezer kombinieren Radio und soziales Netzwerken. "Hier wird versucht, den Netzwerkcharakter des Internets in Musikcommunitys zu integrieren", erklärt Hansen. Nutzer tauschen sich aus, empfehlen sich gegenseitig Musik und stellen ihre Playlists auf - und sie lernen andere Radiohörer und Musikbegeisterte kennen.

Auch kostenpflichtige Musikdienste wie Napster oder Musicload orientierten sich zunehmend an den Hörgewohnheiten der Nutzer. Gegen einen monatlichen Festbetrag lassen sich über die Plattformen viele Millionen Musiktitel per Stream hören. Noch vergleichsweise neu in diesem Bereich ist Aupeo, das nur noch auf Streaming setzt.

Andere Portale wie das von Radio.de haben es sich zur Aufgabe gemacht, die Vielfalt zu ordnen und schnell verfügbar zu machen. Wie das funktioniert? Einfach den Sendernamen gefolgt von Radio.de in den Browser tippen, und der entsprechende Livestream startet mit nur einem Klick, erklärt Geschäftsführer Karl Krainer. So erhält der Nutzer kostenlosen Zugriff auf mehr als 4000 deutsche und internationale Radiosender, Webradios und Podcasts. Ein ähnliches Prinzip verfolgt beispielsweise Surfmusik.de.

 

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• Internetradio am Handy: Auch unterwegs gut verbunden

Viele W-Lan-Audiogeräte und Küchenradios mit Webzugang holen das Radioerlebnis genau dorthin, wo der Hörer sich am liebsten aufhält, sagt Sven Hansen von der "C't" - so schließt sich der Kreis. Und je mehr sich webfähige Mobilgeräte ausbreiten, umso mehr würden Audiodienste auch klassischen MP3-Spielern Konkurrenz machen. Die meisten Angebote seien kostenlos, Auswahl und Vielfalt nahezu unbegrenzt. Zunehmend mobil und in ein soziales Netzwerk eingebunden, entspricht Webradio damit den Gewohnheiten vieler junger Menschen: "Das Radio erfindet sich durch das Internet neu."

Philipp Laage, dpa

Ausgedudelt: Warner Music, Nummer 3 unter den großen Musik-Labels, hat die Schnauze voll von Gratis-Musik im Internet und will seine Werke künftig nicht mehr auf den beliebten Streamingdiensten wie Last.fm, sondern nur noch als kostenflichtige Downloads anbieten. "Kostenlose Streamingdienste sind eindeutig nicht positiv für unsere Branche", sagte CEO Edgar Bronfman (Foto: dpa) bei der Vorstellung der Quartalszahlen seines Konzerns. Falls Warner die Sache ernst meint und geltende Vereinbarungen kündigt, reißt dies eine Riesenlücke in das Angebot von Last.fm und Co. Zu Warner gehören aktuelle Stars wie REM, Red Hot Chilli Peppers und Jay-Z genauso wie verstorbene Legenden wie Jimi Hendrix und Frank Sinatra. Außerdem erwägt Warner-CEO Bronfman, den strauchelnden Konkurrenten EMI zu schlucken und somit zur Nummer 2 der Branche Sony Music aufzuschließen. Durch das Ausscheren von Warner Music gerät nun vor allem Spotify unter Druck: Das schwedische Start-up ist bislang nur in sechs europäischen Ländern aktiv, die geplante Expansion in die USA bekommt einen Dämpfer.
bbc.co.uk, heise.de

LOS ANGELES – Hoping to boost revenue, MySpace Music has begun experimenting with audio advertisements that users must hear if they want to listen to music for free online.

The 30-second ads began appearing last week when users listen to songs on artist profiles, album pages, playlists and pop-out players. They expand on a trial that began in December.

The ads are impossible to avoid, unlike the visual, banner ads that can be put out of sight in background windows as users listen along while doing other Web surfing or computer work. But the audio ads are timed so that a user can listen to up to 100 songs on a playlist or to a full album with just a single interruption after the first song.

The oral pitches make online listening more like over-the-air radio, although online listeners can choose which songs they hear.

MySpace Music, a joint venture between major recording companies and News Corp., wants to boost the frequency of such ads this month before settling on how often they'll be running. Other online music sites such as Pandora and Yahoo Music already run similar audio ads.

"We're testing some new ad products and the response from our users has been positive," MySpace Music said in a statement. "As always, we are interested in hearing feedback from our users and advertising community as we run these tests."

Some early advertisers include TurboTax and Office Depot. The ads are sold by online audio ad company TargetSpot Inc.

News Corp. Chief Executive Rupert Murdoch said last week that MySpace's turnaround is "not yet where we want it." The company said its digital properties, including MySpace, experienced a fourth consecutive quarter of falling ad and search revenue.

MySpace is being overhauled by Owen Van Natta, a former Facebook executive who joined the company last April as its CEO. Once a leading social-networking site, MySpace has lost market share to Facebook and others. Last year, MySpace cut about 720 jobs, reducing its work force by about 40 percent.

Why wait another couple of months for the iPad to come out? You can turn your iPhone or iPod Touch into an iPad with this one inexpensive and simple add-on invented by Metin over at Sevensheaven.

 

The brilliant add-on makes your iPhone work exactly like an iPad—you know, the same thing… just bigger. The text will be bigger and easier to read, and you can still use all of your iPhone apps. Order your iPhad today!

This comic was created by reader Metin from Sevensheaven, where he creates all sorts of great drawings and illustrations.